Un 3e lien autoroutier empirerait la congestion routière, serait un désastre pour l’environnement et un entonnoir pour les finances publiques. Le 3e lien mis d’avant serait en fin de compte un monument énorme à la folie de notre temps.

On entend dans les médias que l’appui de la population de la région de Québec « continue » pour un 3e lien autoroutier entre les deux rives, « malgré l’inconnu ». C’est-à-dire, malgré le fait que le gouvernement élabore le projet de manière clandestine, laissant dans le noir la population qui payerait la facture. On nous dit même que ce serait un « suicide politique » pour la CAQ s’ils ne poursuivent pas le projet, étant donné cet appui populaire continu. Mais est-ce que c’est vrai que la population appuie le projet ? Est-ce que c’est possible qu’une population pognée dans le trafic quotidien, au bout financièrement avec les coûts de la vie qui augmentent partout, et quand même au moins un peu soucieux de l’environnement et du pays qu’on va léguer à nos enfants, puisse appuyer un projet aussi néfaste pour la circulation automobile, aussi omnivore des finances publiques et dévastatrice pour l’environnement ?

Plus de congestion routière

On sait pourtant qu’un 3e lien autoroutier empirerait la circulation automobile dans la région de Québec. Le lendemain de son ouverture, la congestion aux heures de pointe sur les ponts existants serait réduite de moins de 15 %, selon le rapport de CDPQ Infra (2024). Cependant, dès son ouverture, la congestion routière serait pire sur l’ensemble du réseau routier. Les autres autoroutes deviendraient des points d’étranglement avec une congestion similaire à ce qu’on voit aux ponts aujourd’hui. Le développement des autoroutes encourage les déplacements automobiles, ce qui empire la congestion routière dans l’immédiat.

Et le développement de nouvelles autoroutes encourage l’étalement urbain, ce qui prolonge les distances parcourues, aggravant également la congestion routière à long-terme. Les seuls types d’infrastructure de transports qui peuvent améliorer la mobilité et réduire la congestion routière sont les infrastructures de transports collectifs.

Impacts sur l’environnement

L’automobile en soi est néfaste pour l’environnement. Même électrique, la voiture consomme énormément de ressources et est une source majeure de pollution (émissions, microparticules des pneus et des freins, etc). Encourager son utilisation par le développement des infrastructures additionnelles augmente cette pollution locale.

Mais la construction des infrastructures l’est également. Selon un rapport d’Équiterre de 2022, la simple construction du 3e lien aurait « des effets néfastes majeurs sur l’environnement en raison des énormes quantités de ressources – énergie, eau, matières premières – que les travaux nécessitent, en plus de contribuer à la pollution de l’eau, de l’air et aux émissions de GES. » Également le rapport note que « les mégaprojets de construction produisent d’énormes quantités de déchets, notamment au cours de l’excavation ».

Ravages aux finances publiques

Selon une étude de Trajectoire Québec en 2018, le transport automobile et les routes nous coûtaient jusqu’à 51 G $ par an, «l’équivalent de 11,4 % à 13 % du PIB. » L’étude, faite avant l’inflation qu’on connaît depuis Covid, note que ces coûts « augmentent à un rythme supérieur à celui de la population. » Ceci est du au fait que le nombre de voitures sur la route augmente presque trois fois plus rapidement que la population elle-même. Entre 2001 et 2021, la population de Québec a augmenté de 16,3%, mais le nombre de véhicules sur la route a augmenté de 41,5%.

C’est la pilule qui pourrait être la plus difficile à faire passer : les coûts du projet, à court et à long terme. Il est difficile de justifier l’ajout de milliards de dollars au fardeau financier qu’est déjà le transport automobile, surtout lorsqu’on considère que le projet va empirer la congestion routière et sera un désastre environnemental. C’est difficile de croire que le soutien au projet va vraiment continuer, une fois que tous ces détails seront connus.